筆者が初めて海外に行ったのは19歳のときでした。当時まだクレジットカードを持てませんでしたので、5万円ほどドルに換金してアメリカはロサンゼルスへ旅行へ行きました。19歳の私にとってはもちろん多額です。このロサンゼルス旅行のために貯めたお金なので一切ムダにすることはできません。海外のホテルでは現金を置いておくとメイドさん達が盗んでしまうということを聞いたことがあったので、常にその換金した5万円を持ち歩くことにしました。もちろん、財布にそのまま5万円全額を入れるわけにもいきません。そこで、財布には3万円、そして靴の中に2万を忍ばせて外出することに。
初日、夜にロサンゼルスにつきましたのでその日はただホテルで寝るだけでした。ただ、ホテルがダウンタウンという治安の悪い場所にあったため（完全にリサーチミス・・）、夜中にサイレンは鳴り響くは、怒号が飛び交うは、しまいには銃声っぽい音が聞こえたりして、眠れたものではありませんでした。
次の朝はもちろん寝不足でした。ただ、その日は遠出をするということで張り切っていました。念願のメジャーリーグを生で観戦し、ファウルボールをキャッチできたところまでは運がよかったです。メジャーリーグの試合が終わったのは夜の10時ぐらいで、ここからが大変でした。もちろん、車などないので電車を使うわけですが、最寄り駅から自宅まで微妙な距離ということで、歩いて帰ることにしたのが失敗でした・・。
夜中に運悪く、人気のない道路を歩いてしまい、案の定、背の高い3人組の男性に話しかけられました。当時まだ英語が得意ではなかったのでなんと言っているのかは正確に理解できていなかったのですが、「money（お金）」という言葉ははっきりと聞き取れました。
こんなところでまだ死にたくない、そんなことばっかり考えていたので私は財布に入っていたすべてのお金を手渡しました。「まだ持ってるだろ？」みたいなことも言われ、ボディチェックされましたが、不幸中の幸いと言いましょうか、靴の中まではチェックされず、結局2万円強を恐喝されただけで済みました。私は滞在5日目の2日目で財布の中が空っぽになり、残り3日を2万円で過ごすことになりましたので、それはそれは貧乏旅行になりました。もちろん、お土産らしいお土産もほとんど買えませんでした。
もちろん、海外でも治安のいい場所はあります。それ以来、数カ国、海外へ行きましたが、恐喝されたのはロサンゼルスだけでした。大通りから一歩道を外れてしまうだけでこういったことになってしまうわけです。このとき「クレジットカードがあればな・・」と思ったのです。私からお金を巻き上げた彼らも結局、カード類には目もくれませんでしたからね。クレジットカードだったらカード会社へ連絡すればすぐに利用停止させることができますので、こういった万一のときでも安心です。また、クレジットカードにはキャッシングという機能があり、これが海外では外貨両替のように使うことができますので海外旅行にクレジットカードは必須になると思います。両替はキャッシングで行ったほうが実はお得だったりすることもありますからね。
とにかく今の時代、海外旅行だろうがなんだろうがクレジットカードを持っておいて損はないです。不正利用された場合でもショッピング保険という名の盗難保険がついていることがほとんどなので、現金を持ち歩くよりもずっと安全です。今までに財布をなくしたことってありますよね？財布を落としたら現金については自己責任になりますが、クレジットカードなら自己責任で落としても使われてしまった分についてはちゃんと補償してくれます。
主婦・学生でも審査に通るクレジットカード比較はこちら
